Персеида

Взвился крылатый конь, стремит полет свой рьяный,
Клубит горячий пар из яростных ноздрей,
Неся любовников все выше, все быстрей
Сквозь голубую ночь и сквозь эфир звездяный.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

И ветр порывистый вздувает гриву, хвост
И крылья-парусы, что, мчась от звезд до звезд,
Несут обнявшихся, баюкая, лелея,

И дева, и герой, откинувшись лицом,
Глядят, как от Тельца лучась до Водолея,
Горят созвездья их во мраке голубом.

Жозе Мариа Де Эредиа "Похищение Андромеды"

Даная и Персей

Завязка такова: Акрисию, царю Аргоса, было предсказано, что он погибнет от руки внука. Акрисий имел только одну дочь Данаю и решил обезопасить себя, посадив ее на цепь в медную башню. Не тут-то было: вездесущий Зевс проник сначала в башню, а затем и беспрепятственно в лоно пленницы в виде золотого дождя, и та через положенный срок родила Персея. Акрисий не решился умертвить потомка и распорядился и царицу и приплод тайно бросить в бездну вод в деревянном ящике (очередная реминисценция греческих мифов на отечественной почве). Спас их рыбак Диктис и отвел к своему брату - царю Полидекту острова Серитос, в доме которого и вырос Персей. (Да, такая вот родня - рыбак и царь! А почему бы и нет? В Древней Греции "цари" еще не цари, а скорее местные вожди.)

Когда же он вырос, отношения Персея и его благодетеля испортились (не буду уточнять, почему именно). Полидект, поймав Персея на слове, отправил его на смертельный подвиг - добывать голову Медузы Горгоны.

Персей и Медуза

Медуза была страшным крылатым чудовищем, от одного взгляда на которое всякий превращался в камень. Буквально.

Афина, у которой были свои счеты с Медузой, подсказала Персею, во-первых, что не следует смотреть на противника прямо, а нужно смотреть на отражение в надраенном щите, а во-вторых, где и как добыть летучие сандалии таларии, шапку-невидимку Гадеса и волшебную безразмерную сумку для безопасного хранения оттяпанной головы (что-то мне это напоминает… не хватает гуслей-самогудов… точнее, лиры-самопевки. Некоторые, впрочем, - Гигин, например, - смеются над теми, кто говорит, будто смертный может носить шлем самого Гадеса: в это, де, полагает он, не может поверить ни один образованный человек, которым, без сомнения, может считаться каждый мой читатель!). Гермес же преподнес Персею адамантовый серп для оттяпывания. Говорят, этим серпом Кронос ампутировал гениталии своему отцу Урану, но эта информация не безусловная. В поздних изложениях мифа говорится о кривом мече, и, заметьте, на многих изображениях созвездия герой держит именно такой меч. Но на других все-таки серп.

После тренировки фигур пилотажа, Персей был готов к подвигу.

То ли в земле гипербореев, а скорее, в Ливии около (вполне мифического, конечно!) озера Тритонида он нашел Горгон, когда они спали. Глядя в щит, герой легко распознал Медузу (Афина предусмотрительно показала ему изваяние в качестве фоторобота) и, атаковав с воздуха, снес ей голову. Из тела Медузы появились - сюрприз, сюрприз! - крылатый конь Пегас и воин Хрисаор уже с мечем (между прочим, засидевшиеся внутри дети Медузы и Посейдона). Но Персей сунул голову в сумку… не свою голову, конечно, а отрубленную голову Медузы! - так вот, сунул он эту голову в сумку и улетел восвояси, не дожидаясь, пока остальные Горгоны и Посейдоновы детки оценят ситуацию. Шапка-невидимка была им успешно использована для скрытой ретирады.

Перед отправлением в обратный путь Персей ополоснул кровоточащий трофей в морских волнах. Возможно, это была не очень разумная затея, потому что кровь Медузы подействовала на морские водоросли разрушительно: они окаменели и превратились в кораллы. Впрочем, кораллы нашли свою экологическую нишу и распространились по всем морям, существенным образом расширив биоразнообразие планеты. Между прочим, в зоологии коралловые полипы считаются близкими родственниками медуз (точнее, подтипа Medusozoa), что, несомненно, подтверждает мифологическую версию их происхождения от крови Медузы.

Пока Персей возвращался с добычей домой, с ним случилось несколько приключений.

Во-первых, пролетая в районе северо-западного угла Африки он встретился с титаном Атлантом, держащим небо на своих плечах. Повздорив с ним, герой достал из сумки голову и показал оппоненту. Первый эксперимент по боевому использованию трофея прошел успешно: от взгляда медузьей головы Атлант окаменел и превратился в горный массив, известный теперь как Атласские горы. Впрочем, вероятно, иногда Атлас отмирал, потому что позже Геракл встречался с ним и Атлант бегал для него за золотыми яблоками.

Не понятно. Ливия и озеро Тритонида находится восточнее Атласских гор, а двигаться Персею нужно было на восток, почему его потянуло к западу непонятно. Будем считать, что просто ошибся на пару-тройку тысяч километров.

Далее Персей летел над Ливией. Капли горгоньей крови просачивались из сумки и капали на землю. Из них рождались змеи, которые, собственно, и сделали Ливию безжизненной страной.

Персей и Андромеда

Наконец Персей пролетал над побережьем эфиопской Иоппы (или Филистии?).

Эфиопия находилась в те времена где-то недалеко от Египта, хотя Овидий (вслед за Геродотом) и говорит о спаленной солнцем Индии, но скорее, ошибается в положении Индии. Манилий помещает Эфиопию за Красным морем от Египта, то есть, вероятно, где то на Аравийском, или возможно, на Синайском полуострове. Филистия же как была на Ближнем Востоке так и осталась. Израильтяне до сих пор показывают разбросанные в море напротив Яффы камни, оставшиеся от скалы, на которой происходили описанные ниже события. Иоппа, Иоппия — древнее название Яффы. Вообще говоря, это не так далеко от описанного местоположения Эфиопии, так что, может быть, эти два варианта не слишком противоречат друг другу.

Так или иначе, где б Иоппа ни располагалась, в ней правил царь Кефей, женатый на прекрасной Кассиопее. У них была не менее прекрасная дочь Андромеда. Все были прекрасны.

И вот, Кассиопея имела неосторожность сравнить себя и свою